Barn med utvecklingsstörning utvecklas som andra barn inom flera områden, men i långsammare takt. Grundläggande behov och känslor är desamma som hos alla barn, men barn med utvecklingsstörning kan ha svårare att uttrycka sina behov.
Barn med grav utvecklingsstörning kan helt sakna tal och barn med lindrigare utvecklingsstörning har ofta en försenad språk- och talutveckling. Detta ställer krav på omgivningens förmåga att tolka och förstå barnets kommunikation. Ofta behöver man använda kompletterande kommunikationsstöd som tecken eller bilder.
Ett barn med utvecklingsstörning behöver också mer stöd och uppmuntran från vuxna än andra barn.

